「　東京歯科大の調査では、軽度難聴の傾向が見られた患者８３人に、入れ歯や虫歯の治療と咀嚼指導を行ったところ、約半数の人の聴力が改善した。同大歯科は「適切なかみ合わせで顎（がく）関節の負担が減ったことなどが関係しているのでは」と、耳鼻科との共同調査を進めている。

　耳の機能変化を調べて、適切なかみ合わせの位置を見つけ出し、顎関節症を治療する試みも始まった。

　日本大学松戸歯学部教授の松本敏彦さんが考案した方法で、中耳の伝音機能を機械で確認しながら、歯に樹脂や金属のプレートをかぶせる治療を行い、この伝音機能が最も良くなる位置に下あごを調整する。すると、顎関節の痛みや耳痛、耳鳴りなどが消える例が相次ぎ、０３年、耳症状を伴う顎関節症の治療法として高度先進医療に認められた。

　松本さんは「あごや顎関節は、胎児期に中耳の骨から生まれる。耳とあごには共通の神経や血管があり、あごの異常が耳に及びやすいのではないか」とみる。

　あごと耳の機能異常の関係は、実は２０世紀前半に米国の耳鼻科医らが報告したが、長らく注目されなかった。原因不明の耳痛や耳鳴りに悩む人は多いだけに、解明が待たれる。

　顎関節症　かみ合わせが良くないことなどをきっかけに、顎関節にずれや変形が起こり、激しい痛みや口が大きく開かないなどの症状が現れる。耳痛や耳鳴り、難聴などの耳症状をはじめ、頭痛や腰痛、肩こりなど体の各所に影響が及ぶこともあるとされる。」


　当店には多くの耳鳴り・難聴に悩む方が来店される。薬の見立てだけでなく、歯並び、歯の治療についても伺う必要があると感じた。